Le jeu d’argent en ligne explose pendant la pandémie : une véritable bombe à retardement

La fermeture des établissements physiques favorise le jeu en ligne

Depuis le début de la pandémie, les casinos et salons de jeux ont été contraints de fermer leurs portes. Cette situation a poussé de nombreux joueurs à se tourner vers les plateformes de jeux en ligne, faisant de la dépendance au jeu un véritable “iceberg” dont les acteurs en dépendances au Bas-Saint-Laurent tirent la sonnette d’alarme. Le Centre de prévention et de traitement des dépendances de la région a ainsi observé une diminution des demandes d’aide de la part des joueurs compulsifs.

Une reprise fulgurante des demandes d’aide pour l’alcool et la drogue, mais pas pour le jeu

Au printemps 2020, avec le début de la pandémie, les demandes d’aide ont baissé. Cependant, lorsqu’elles ont repris à l’automne, elles ont explosé pour les problèmes liés à l’alcool et aux drogues, sans que cela ne concerne le jeu d’argent. Cette situation peut s’expliquer par le fait que les joueurs compulsifs se sont tournés vers les jeux en ligne, moins visibles et donc plus difficiles à détecter.

Une explosion des revenus pour les jeux en ligne de Loto-Québec

Les Québécois ont misé près de 61 millions de dollars dans les jeux en ligne de Loto-Québec au cours des six premiers mois de 2020. C’est quatre fois plus que pendant la même période de l’année précédente. Quant au casino en ligne de Loto-Québec, ses revenus ont bondi de 132 % durant le même espace de temps pour atteindre une somme record frôlant les 106 millions de dollars, selon les données du dernier rapport financier de la société d’État.

Un phénomène peu surprenant

Une telle augmentation des revenus dégagés par les jeux en ligne de Loto-Québec durant le premier semestre de 2020 étonne peu, puisque la pandémie a contraint de nombreux Québécois à rester chez eux et à chercher des divertissements sur Internet. Les jeux d’argent en ligne sont devenus une activité prisée, favorisée par l’absence d’alternatives dans les établissements physiques fermés.

Les risques liés au jeu d’argent compulsif en ligne

Le développement du jeu d’argent compulsif en ligne présente plusieurs risques pour les joueurs :

• La facilité d’accès : Il est possible de jouer à tout moment et n’importe où, ce qui peut rapidement mener à une perte de contrôle.
• L’illusion de maîtrise : Les plateformes en ligne donnent souvent l’impression aux joueurs qu’ils peuvent contrôler leurs pertes ou gains, alors que les machines sont programmées selon des algorithmes préétablis.
• Le manque de contrôle : Les casinos en ligne ont moins de régulations et de contrôles que les établissements physiques, ce qui peut favoriser la dépendance.
• L’anonymat : Les joueurs compulsifs peuvent se cacher derrière leur écran pour assouvir leur addiction sans être repérés par leurs proches ou les professionnels de santé.

Que faire face à cette situation ?

Afin de lutter contre le développement du jeu d’argent compulsif en ligne, plusieurs mesures doivent être envisagées :

• Sensibiliser : Informer les joueurs des risques associés aux jeux d’argent en ligne et les encourager à jouer de manière responsable.
• Réguler : Mettre en place des régulations strictes pour les casinos en ligne afin de limiter les risques de dépendance.
• Soutenir : Proposer des dispositifs d’aide adaptés aux personnes souffrant de dépendance au jeu d’argent en ligne, notamment via des groupes de soutien et des thérapies spécifiques.
• Contrôler : Renforcer les contrôles sur les sites de jeux d’argent en ligne afin de protéger les joueurs vulnérables.

La pandémie a clairement mis en lumière l’importance de s’attaquer aux problèmes liés au jeu d’argent compulsif en ligne. Il est essentiel d’agir rapidement pour limiter les conséquences de cette situation sur la santé et le bien-être des personnes concernées.